Từ bếp quê Hội An đến giấc mơ xuất khẩu văn hóa ẩm thực

Khởi nghiệp từ ký ức hương vị ẩm thực quê hương

Sinh ra và lớn lên tại Hội An, tuổi thơ của bạn trẻ Trương Văn An (sinh năm 1995, phường Hội An Tây, TP. Đà Nẵng, Co-Founder, CCO CathiFood) gắn liền với những gánh hàng mỳ Quảng, những chén chè xí mà (chè mè đen).

“10 năm xa quê học tập và làm việc, rất nhiều lần thèm những món ăn quen thuộc nhưng việc tìm lại đúng hương vị ấy nơi đất khách không hề dễ. Những gói chè hay mỳ Quảng gửi từ quê vào chỉ có thể để trong thời gian rất ngắn. Từ tiêu dùng hàng ngày khi làm việc tại TP. Hồ Chí Minh, mình biết có những loại phở thịt thật. Mình đã suy nghĩ, tại sao mình không khắc phục nhược điểm về thời gian thử dụng mỳ Quảng, chè như các loại phở tươi thịt thật. Ý tưởng về dự án CathiFood ra đời từ đó”, An chia sẻ mở đầu câu chuyện.

Nghĩ là làm, năm 2022, An cùng các cộng sự bắt đầu tìm tòi nghiên cứu về các công nghệ và nghiên cứu phát triển sản phẩm. Dành toàn bộ thời gian, tâm huyết cho dự án, đến đầu năm 2025, sản phẩm đầu tiên của CathiFood là chè mè đen đóng gói được đưa ra thị trường. “4 năm nghiên cứu, nhóm mình tập trung vào: nghiên cứu vốn văn hóa trong từng món ăn, nghiên cứu công nghệ để sản phẩm “đi xa”, và nghiên cứu công thức nhằm giữ được hương vị truyền thống.”, An cho hay.

Chè mè đen mang đậm nét văn hóa Hội An, gắn với lịch sử giao thương của phố Hội. Thay vì làm dạng bột pha nước nóng như nhiều sản phẩm trên thị trường, CathiFood phát triển hướng chè tươi, có thể sử dụng ngay sau khi mở gói. An chia sẻ thêm: “Chính công nghệ giúp nhóm hiện thực hóa hướng đi này, song thách thức lớn nhất là làm chủ quy trình sản xuất, từ việc kiểm soát màu sắc, mùi vị, đến lựa chọn nguyên liệu phù hợp, đó là một quá trình không dễ dàng. Để có được sản phẩm đầu tiên đạt chuẩn, nhóm mình trải qua hàng loạt sản phẩm thất bại, chưa đạt chuẩn”.

Khi đã làm chủ được công nghệ, CathiFood tiếp tục thử nghiệm và phát triển sản phẩm mỳ Quảng đóng gói ăn liền có thịt thật, với hai hương vị tôm - thịt - trứng và cá lóc.

Theo An, trong quá trình thực hiện các sản phẩm, công nghệ chỉ là công cụ hỗ trợ, cốt lõi mỗi sản phẩm phải mang theo một câu chuyện văn hóa Hội An. Bởi vậy, CathiFood không định vị mình là đơn vị sản xuất, thương mại thuần túy, mà là doanh nghiệp phát triển dựa trên nền tảng văn hóa, ứng dụng công nghệ để giá trị văn hóa có thể “lên tiếng”.

Giấc mơ xuất khẩu văn hóa ẩm thực Hội An

Chia sẻ về kế hoạch thương mại hóa sản phẩm, An cho biết, với lợi thế mang trong mình “câu chuyện văn hóa”, các thành viên CathiFood xác định tập trung cho xuất khẩu sản phẩm tại chỗ thông qua du lịch.

Theo An, một trong những “khoảng trống” lớn của du lịch Đà Nẵng và du lịch Hội An nói riêng đó là sự thiếu vắng các sản phẩm công nghệ thực phẩm chế biến sâu làm quà tặng du lịch. Phần lớn quà tặng hiện nay vẫn là sản phẩm khô, chế biến đơn giản, trong khi những món ăn mang đậm văn hóa bản sắc địa phương gần như vắng mặt trên thị trường. Đây chính là lợi thế để sản phẩm của CathiFood tiếp cận thị trường. “Hội An là di sản văn hóa nổi tiếng toàn cầu nhưng các sản phẩm chế biến sâu mang đậm dấu ấn văn hóa vẫn còn hạn chế. Du khách có thể thưởng thức mỳ, chè tại Hội An, nhưng lại khó mang theo về làm quà họ. Với việc ứng dụng công nghệ, dự án của tụi mình giải quyết được ‘điểm nghẽn’ đó”, An nhấn mạnh.

Trong tương lai, nếu thuận lợi ở phân khúc quà tặng du lịch, CathiFood sẽ hướng đến cung cấp sản phẩm cho các nhà hàng, thậm chí là cho các dịch vụ hàng không. “Nhóm mình có giấc mơ xa hơn đó là xuất khẩu mỳ quảng, chè tươi các loại theo đường chính ngạch đến khắp các quốc gia trên thế giới. Đây là những mục tiêu dài hạn và rất khó nhưng chúng mình sẽ nỗ lực mỗi ngày để biến khó khăn thành hiện thực”, đại diện nhóm CathiFood bộc bạch và nói thêm: “Với nhóm, chỉ cần một người con xứ Quảng ở xa quê có thể thưởng thức trọn vẹn tô mỳ Quảng hay chén chè mè đen, sản phẩm đã hoàn thành một phần sứ mệnh văn hóa của mình”.

Hiện tại, CathiFood vẫn đối mặt với không ít khó khăn, từ nhu cầu vốn để hoàn thiện hệ thống sản xuất, đến bài toán xây dựng vùng nguyên liệu ổn định và từng bước mở rộng thị trường. Tuy nhiên, những tín hiệu tích cực đã dần xuất hiện khi các sản phẩm đầu tiên của CathiFood được chính người dân Hội An và du khách ghi nhận về hương vị, sự tiện lợi và tính đặc trưng văn hóa. Đáng chú ý, sau hơn 4 năm kiên trì theo đuổi, nỗ lực của nhóm bạn trẻ Hội An đứng sau CathiFood đã được cơ quan quản lý ghi nhận, khi sản phẩm được công nhận là một trong 22 sản phẩm, bộ sản phẩm đạt danh hiệu sản phẩm công nghiệp nông thôn tiêu biểu cấp thành phố Đà Nẵng năm 2025.

Sự ghi nhận này không chỉ là bước khẳng định cho hướng đi mà CathiFood đang theo đuổi, mà còn mở ra thêm cơ hội để sản phẩm từng bước tạo dựng vị thế trong quá trình thương mại hóa. Qua đó, góp thêm một lát cắt mới cho hình ảnh Hội An, nơi di sản văn hóa không chỉ được gìn giữ, mà còn được kể lại bằng ngôn ngữ của công nghệ và sáng tạo.