Harry Maguire và màn trở lại thầm lặng nhưng đầy sức nặng

Nếu Harry Maguire không còn cơ hội khoác áo đội tuyển Anh thêm lần nào nữa, anh vẫn có thể tự hào về một sự nghiệp quốc tế đáng ngưỡng mộ.

Trung vệ sinh năm 1993 gần như là nhân tố chủ chốt trong hành trình vào bán kết World Cup 2018 của "Tam sư", đồng thời đóng vai trò quan trọng trên con đường tiến tới trận chung kết EURO 2021. Tại giải đấu năm đó, Maguire còn ghi bàn trong chiến thắng trước Ukraine ở vòng tứ kết.

Anh đá chính toàn bộ các trận đấu của đội tuyển Anh tại World Cup 2022 và đã có tổng cộng 64 lần ra sân trong màu áo quốc gia, ghi được 7 bàn thắng - một hiệu suất không hề tệ đối với một trung vệ. Tuy nhiên, lần gần nhất Maguire thi đấu cho tuyển Anh là vào đầu tháng 9.2024, dưới thời HLV tạm quyền Lee Carsley.

Chấn thương phần nào ảnh hưởng đến hành trình của anh, nhưng rõ ràng Maguire hiện không nằm trong nhóm ưu tiên hàng đầu của HLV Thomas Tuchel ở hàng phòng ngự. Dẫu vậy, dù nhà cầm quân người Đức khó đưa ra quyết định chỉ dựa trên một trận đấu, màn trình diễn ấn tượng của trung vệ 32 tuổi trong trận derby Manchester hoàn toàn có thể đưa anh trở lại tầm ngắm của đội tuyển quốc gia.

Phong độ ấy cũng có thể làm thay đổi lập trường của Man United về tương lai của Maguire. Hợp đồng của anh sẽ đáo hạn vào cuối mùa giải, và từng có nhiều nhận định cho rằng trung vệ này sẽ được phép ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do.

Tuy nhiên, Michael Carrick vốn là người rất ngưỡng mộ Maguire. Quyết định xếp anh đá chính trước Manchester City đã chứng minh là lựa chọn đúng đắn. Chính pha đánh đầu phá bóng của Maguire đã mở ra tình huống phản công để Bryan Mbeumo ghi bàn, còn ở khâu phòng ngự, anh cùng Lisandro Martinez đã phong tỏa Erling Haaland hiệu quả đến mức Pep Guardiola buộc phải rút tiền đạo người Na Uy khỏi sân.

Carrick đã không giấu được sự hài lòng sau trận đấu: "Tôi nghĩ đây là trận đấu đòi hỏi rất nhiều bản lĩnh và kinh nghiệm. Đó là một thử thách lớn đối với Maguire, và tôi thực sự khâm phục cậu ấy. Đôi khi chúng ta quên mất những nỗ lực mà cầu thủ phải bỏ ra, nhưng cách cậu ấy thi đấu hôm nay cho thấy tất cả.

Thành thật mà nói, đó là một canh bạc có tính toán. Chúng tôi phải cân nhắc xem cậu ấy có thể thi đấu được bao lâu, bởi Maguire chỉ tập luyện 2 hoặc 3 ngày mỗi tuần trong suốt 8, 9 tuần. Điều đó cho thấy trận đấu này có ý nghĩa lớn thế nào với cậu ấy. Và cậu ấy đã chơi thực sự xuất sắc".

Thực tế, Maguire không chỉ chắc chắn trong phòng ngự mà còn thể hiện khả năng hỗ trợ tấn công quen thuộc. Anh thậm chí suýt ghi bàn sớm với cú đánh đầu đưa bóng dội xà ngang.

Trong đợt triệu tập gần nhất, Tuchel đã lựa chọn 5 trung vệ có thể đảm nhiệm vị trí trung tâm hàng thủ, trong đó có John Stones. Tuy nhiên, cầu thủ của Man City mới chỉ đá chính 4 trận tại Premier League mùa này và chưa ra sân kể từ chiến thắng 5-4 trước Fulham hồi đầu tháng 12.

Ở thời điểm hiện tại, Marc Guehi và Ezri Konsa dường như đang chiếm ưu thế trong cuộc cạnh tranh suất đá chính hướng tới World Cup 2026. Dẫu vậy, các vị trí dự bị ở trung tâm hàng phòng ngự vẫn còn bỏ ngỏ, đặc biệt khi những cái tên như Jarell Quansah hay Dan Burn đều trải qua mùa giải không mấy suôn sẻ.

Nếu duy trì được thể trạng tốt, Maguire gần như chắc chắn sẽ tiếp tục là trụ cột của Man United cho đến hết mùa giải. Và điều đó có thể tạo ra một cơn đau đầu dễ chịu không chỉ cho Tuchel, mà còn cho cả ban lãnh đạo tại Old Trafford.