Hugo Ekitike gây ấn tượng mạnh và ngày càng tiến bộ

Hugo Ekitike đã ghi cả 2 bàn thắng cho Liverpool trong chiến thắng 2-0 trước Brighton, nâng tổng số pha lập công của anh tại Premier League mùa này lên con số bảy. Chỉ có Erling Haaland ghi nhiều bàn thắng hơn từ các tình huống bóng sống so với tân binh được Liverpool chiêu mộ từ Eintracht Frankfurt trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025.

Trong khi sự trở lại của Mohamed Salah từ băng ghế dự bị là tâm điểm chú ý tại Anfield, thì chính màn trình diễn của Ekitike mới cho thấy tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của anh trong hệ thống của huấn luyện viên Arne Slot. Tiền đạo người Pháp tung ra 7 cú sút và có 12 lần chạm bóng trong vòng cấm - những con số cao nhất vòng đấu tại Premier League.

Ekitike buộc phải rời sân ở những phút cuối vì chuột rút, vấn đề mà Slot cũng đề cập sau trận. "Tôi có thể đảm bảo rằng hôm nay cậu ấy đã nỗ lực gấp đôi so với những trận đầu mùa, khi tôi từng phải thay cậu ấy ra vì lý do tương tự" - thuyền trưởng của Liverpool nói.

Những thống kê chuyên sâu càng khẳng định sự tiến bộ của Ekitike. Theo Opta, anh thực hiện tới 25 pha bứt tốc cường độ cao trước Brighton - nhiều nhất trong một trận đấu của anh tại Premier League, phá kỷ lục 24 lần được thiết lập ở trận gặp Leeds trước đó.

"Cậu ấy ngày càng có nhiều năng lượng để tiếp tục di chuyển, cả khi có bóng lẫn không bóng" - Slot giải thích. Đó cũng là lý do khiến khán giả Anfield nhanh chóng dành tình cảm đặc biệt cho Ekitike, khi thường xuyên hô vang tên anh. Những pha bứt phá mạnh mẽ, lối chơi xông xáo và khả năng hoạt động rộng giúp Ekitike trở thành mũi nhọn rất khó ngăn cản.

Sự tương phản giữa Ekitike với Alexander Isak - bản hợp đồng kỷ lục của Liverpool - là khá rõ ràng. Không chỉ ghi nhiều bàn hơn, Ekitike còn vượt trội ở hầu hết các chỉ số tấn công. Đáng chú ý, anh đã ghi 7 bàn từ số cơ hội chỉ có giá trị bàn thắng kỳ vọng là 4,24. Đây là một bước tiến lớn so với mùa giải trước tại Frankfurt, nơi khả năng dứt điểm của Ekitike từng bị xem là điểm yếu.

Chính việc bị đánh giá thấp ấy đã khiến Liverpool tin rằng Ekitike vẫn còn nhiều dư địa phát triển. Thực tế đang chứng minh điều đó, trong khi Isak vẫn cần thêm thời gian để bắt nhịp và khẳng định vai trò của mình.

Có thể trong tương lai, cán cân thống kê sẽ cân bằng hơn. Nhưng ở thời điểm hiện tại, Ekitike mới là người tận dụng cơ hội tốt hơn và đang dẫn trước trong cuộc cạnh tranh trên hàng công Liverpool.

"Chúng tôi luôn cố gắng sát cánh cùng nhau. Hôm nay không dễ dàng, nhưng cuối cùng Liverpool đã giành chiến thắng và xứng đáng có được điều đó. Đội bóng đã có một tuần tuyệt vời và sẽ tiếp tục như vậy. Khi bạn chơi cho Liverpool, bạn chỉ cần giành chiến thắng" - tiền đạo người Pháp nói.

Với Liverpool, trong bối cảnh vẫn kém đội đầu bảng Premier League Arsenal 10 điểm, chiến thắng này không tạo ra nhiều thay đổi trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, đó đã là trận thứ năm liên tiếp bất bại của họ (3 thắng, 2 hòa), nối tiếp màn trình diễn ấn tượng trong chiến thắng trên sân khách trước Inter Milan tại Champions League.

Dù đội bóng của Slot có thể chưa đạt đến đỉnh cao như ở mùa trước, nhà đương kim vô địch Premier League đang từng bước xây dựng sự ổn định cần thiết trước giai đoạn then chốt của mùa giải.