Julian Alvarez có một màn trình diễn xuất sắc trước Barcelona. Ảnh: AFP
Julian Alvarez đã cho Barcelona thấy chính xác điều họ đang thiếu, khi Atletico Madrid chấm dứt 20 năm chờ đợi bằng chiến thắng 2-0 ngay tại Camp Nou, qua đó tiến gần tấm vé vào bán kết UEFA Champions League.
Alvarez mở tỉ số ở phút 45 bằng một cú sút phạt đẳng cấp, sau khi Pau Cubarsi bị truất quyền thi đấu vì pha phạm lỗi với Giuliano Simeone. Đến phút 70, Alexander Sorloth ấn định chiến thắng, giúp đội bóng của Diego Simeone nắm lợi thế lớn trước trận lượt về tại Metropolitano.
Kết quả này đã chấm dứt cơn khát chiến thắng kéo dài của Atletico tại Camp Nou, đồng thời họ cũng trở thành đội khách đầu tiên giành chiến thắng tại sân vận động được tân trang lại vào tháng 11 năm ngoái. Lần cuối cùng Atletico thắng tại đây là năm 2006.
Chuỗi trận không thắng kéo dài 25 trận, bắt đầu từ 5 năm trước khi Diego Simeone được bổ nhiệm làm huấn luyện viên. Giờ đây, Simeone cuối cùng cũng có được chiến thắng tại Camp Nou - phần lớn nhờ vào người đồng hương Argentina của ông.
Tận dụng cơ hội, Alvarez thực hiện cú đá phạt hoàn hảo từ khoảng cách 25m, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, khiến hàng vạn cổ động viên đội khách vỡ òa. Trong khi đó, các cổ động viên chủ nhà chỉ biết tự hỏi, trận đấu sẽ khác ra sao nếu tiền đạo người Argentina đứng về phía họ?
Barcelona đang tìm kiếm một trung phong mới trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Robert Lewandowski đã bước qua bên kia sườn dốc sự nghiệp, còn Ferran Torres chuẩn bị hết hợp đồng. Alvarez - dù có mức giá hơn 100 triệu Euro - rõ ràng là mục tiêu trong mơ của Blaugrana.
"Alvarez đang có phong độ tuyệt vời. Cậu ấy có phẩm chất đặc biệt và có thể đưa chúng tôi đến trận chung kết" - Antoine Griezmann chia sẻ.
Đây đã là bàn thắng thứ 9 của Alvarez tại Champions League mùa này, kèm theo 4 kiến tạo (tổng 13 lần tham gia vào bàn thắng), chỉ kém Kylian Mbappe (15).
Không chỉ là những con số, điều khiến Alvarez nổi bật còn là nguồn năng lượng không ngừng nghỉ - thứ mà hàng công Barcelona thiếu vắng, đặc biệt trong hiệp một khi Raphinha chấn thương. Marcus Rashford hoạt động năng nổ nhưng thiếu hiệu quả, còn Lewandowski gần như mất hút.
Ở phía đối diện, Barcelona vẫn tạo ra nhiều cơ hội. Rashford có hai tình huống nguy hiểm nhưng đều bị Juan Musso từ chối. Lamine Yamal có những khoảnh khắc lóe sáng, nhưng chưa đủ tạo khác biệt.
Trận đấu trở nên căng thẳng khi các cổ động viên chủ nhà liên tục phản ứng với quyết định của trọng tài. Koke thoát thẻ đỏ trong nhiều tình huống phạm lỗi, càng khiến sự bức xúc gia tăng. Đỉnh điểm là tình huống tranh cãi khi Barcelona không được hưởng phạt đền sau pha chạm tay của hậu vệ Atletico và VAR không can thiệp.
Sang hiệp hai, huấn luyện viên Hansi Flick tung Gavi và Fermin Lopez vào sân, giúp đội bóng cải thiện thế trận. Tuy nhiên, khi đang dồn ép tìm bàn gỡ, Barcelona lại nhận đòn kết liễu.
Matteo Ruggeri có khoảng trống bên cánh trái trước khi kiến tạo để Sorloth ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0. Dù sau đó Barcelona tung ra tới 18 cú sút (so với 5 của Atletico), họ vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ đội khách.
"Chúng tôi đã cố gắng hết sức dù chơi thiếu người, nhưng hôm nay không gặp may. Mọi thứ chưa kết thúc. Chúng tôi vẫn còn cơ hội" - Flick thừa nhận.
Trận lượt về tại Madrid sẽ quyết định tất cả. Tuy nhiên, với lợi thế hai bàn, Atletico đang nắm quyền tự quyết và Alvarez chính là người đã mở ra cánh cửa đó.
