Premier League đã chính thức phán quyết Man City có tội. Ảnh: AFP
Manchester City đã bị một ủy ban độc lập gồm ba thành viên của Premier League kết luận vi phạm 114 trong 115 cáo buộc liên quan đến các quy định tài chính. Theo phán quyết, câu lạc bộ bị xác định đã thổi phồng doanh thu, che giấu một phần nguồn tiền tài trợ và sử dụng những thỏa thuận tài chính không minh bạch.
Theo các tài liệu được công bố, Man City từng báo cáo khoảng 950 triệu bảng doanh thu thương mại từ các đối tác Abu Dhabi trong giai đoạn 2009-2018. Tuy nhiên, chỉ khoảng 119 triệu bảng được các nhà tài trợ trực tiếp chi trả, phần còn lại được cho là đến từ Abu Dhabi United Group (ADUG), tập đoàn sở hữu Man City.
Ủy ban độc lập bác bỏ lời giải thích của Man City về dòng tiền này, cho rằng lập luận được đưa ra nhằm che giấu nguồn gốc thực sự của các khoản tài trợ. Phán quyết cũng đề cập những thỏa thuận khác, trong đó có hợp đồng bổ sung dành cho Roberto Mancini và kế hoạch liên quan đến bản quyền hình ảnh cầu thủ.
Man City vẫn khẳng định họ không vi phạm và dự kiến kháng cáo. Chủ tịch Khaldoon Al-Mubarak tuyên bố niềm tin vào câu lạc bộ vẫn nguyên vẹn, đồng thời nhấn mạnh quyết tâm chứng minh sự vô tội. Tuy nhiên, quá trình kháng cáo sẽ phải dựa trên hồ sơ hiện có và không được bổ sung bằng chứng mới.
Vụ việc không phải lần đầu Man City vướng tranh chấp tài chính. Năm 2014, họ từng bị UEFA phạt vì vi phạm luật Công bằng tài chính. 6 năm sau, UEFA áp dụng án cấm Man City dự các giải đấu châu Âu trong 2 mùa, nhưng CAS sau đó hủy bỏ lệnh cấm này.
Điểm khác biệt lần này nằm ở việc một ủy ban độc lập của Premier League đã đưa ra kết luận đối với một loạt cáo buộc sau nhiều năm điều tra. Nội dung phán quyết được công bố cũng cho thấy tranh chấp giữa hai bên xoay quanh cách Man City ghi nhận doanh thu và nguồn gốc các khoản tài trợ.
Bước tiếp theo sẽ là quá trình xác định hình phạt. Man City có thể phải đối mặt với nhiều mức chế tài, từ phạt tiền, hạn chế chuyển nhượng đến những hình thức xử lý nặng hơn như trừ điểm, tước danh hiệu hoặc xuống hạng. Tuy nhiên, mức phạt cụ thể chưa được quyết định và chưa thể xem những kịch bản này là kết quả đã được xác định.
Nếu Man City kháng cáo, một hội đồng độc lập gồm ba thành viên sẽ xem xét vụ việc. Do quá trình điều tra đã kéo dài nhiều năm, việc giải quyết toàn bộ tranh chấp có thể còn mất thêm thời gian.
Vụ việc cũng có thể kéo theo những tranh chấp khác. Một số câu lạc bộ Premier League đã chuẩn bị phương án pháp lý để yêu cầu bồi thường nếu Man City bị giữ nguyên kết luận vi phạm. Họ có thể lập luận rằng những hành vi bị cáo buộc đã ảnh hưởng đến doanh thu và môi trường cạnh tranh tại giải đấu.
Với Man City, đây không còn đơn thuần là câu chuyện về một án phạt. Nếu phán quyết được giữ nguyên sau kháng cáo, họ có thể phải đối mặt với những hệ quả về tài chính, thể thao và danh tiếng. Sau nhiều năm phủ nhận các cáo buộc, The Citizens giờ phải bước vào một cuộc chiến pháp lý mới để bảo vệ lập trường của mình.
