Man United đang phải trả giá cho những sai lầm trong quá khứ. Ảnh: AFP
Một điều đáng chú ý là kỷ lục chuyển nhượng của Manchester United đã được thiết lập cách đây một thập kỷ.
Tháng 8.2016, Man United chi 89 triệu bảng để đưa Paul Pogba trở lại từ Juventus. Khi ấy, đây là một thương vụ gây chấn động và được xem như khoản đầu tư vượt xa mặt bằng chung của thị trường.
Sau 20 kỳ chuyển nhượng, kỷ lục đó vẫn chưa bị xô đổ. Điều này phần nào phản ánh những vấn đề của Man United kể từ khi Sir Alex Ferguson rời câu lạc bộ năm 2013. Họ chưa một lần trở lại ngôi vương Premier League, trong khi chính sách kiểm soát chi phí dưới thời nhà Glazer cũng khiến khả năng vung tiền của Man United bị giới hạn.
Sự xuất hiện của Sir Jim Ratcliffe từ tháng 2.2024 kéo theo một cuộc rà soát mạnh tay về tài chính. "Quỷ đỏ" muốn giảm chi phí và xây dựng lại cấu trúc vận hành, nhưng quá trình này chưa thể tạo ra thay đổi rõ rệt trên sân cỏ. Thị trường chuyển nhượng mùa hè năm nay càng làm nổi bật khoảng cách giữa Man United và những đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Carlos Baleba là ví dụ rõ nhất. Man United vừa hoàn tất thương vụ chiêu mộ tiền vệ người Cameroon với mức phí ban đầu 65 triệu bảng, kèm 5 triệu bảng phụ phí. Đây là khoản đầu tư lớn đối với M.U, nhưng trong bối cảnh Premier League hiện tại, con số này không còn quá đặc biệt.
Tottenham đã chi tổng cộng 185 triệu bảng cho Mateus Fernandes và Sandro Tonali, trong khi các đội bóng lớn khác cũng sẵn sàng bỏ ra những khoản tiền khổng lồ. Tổng mức chi của các câu lạc bộ Premier League trong mùa hè đã vượt 2 tỉ bảng và vẫn còn khả năng tăng thêm trước hạn chót ngày 1.9.
Trong cuộc đua đó, Man United lại phải tính toán từng khoản chi. Họ vẫn muốn bổ sung một hậu vệ trái để cạnh tranh với Luke Shaw, nhưng ưu tiên hiện tại là tìm một phương án có mức phí hợp lý. Man United không chấp nhận mức giá Barcelona đưa ra cho Alejandro Balde và được cho là đã đề nghị một thỏa thuận mượn. Jorge Salinas của Racing Santander cũng nằm trong danh sách lựa chọn, với điều khoản giải phóng khoảng 13,6 triệu bảng.
Lewis Hall mới là mục tiêu được đánh giá cao hơn, nhưng Newcastle không có ý định bán hậu vệ này. Với tình hình tài chính hiện tại, Man United cũng khó đưa ra một lời đề nghị đủ sức khiến đối thủ thay đổi lập trường.
Đây là hệ quả từ những khoản cam kết trong quá khứ. Theo báo cáo tài chính gần nhất được đề cập, Man United còn 405,75 triệu bảng phí chuyển nhượng chưa thanh toán, trong đó 171,14 triệu bảng đã quá hạn hơn một năm. Quỹ lương cũng tiếp tục tạo sức ép lên ngân sách.
Hợp đồng 325.000 bảng mỗi tuần của Marcus Rashford, được ký vào tháng 7.2023, từng gây nhiều tranh luận. Sir Jim Ratcliffe cũng nhiều lần đề cập đến tình trạng Man United trả lương quá cao cho một số cầu thủ.
Manuel Ugarte là một trường hợp khác. "Quỷ đỏ" chi 50 triệu bảng để đưa tiền vệ người Uruguay về từ PSG vào năm 2024, đồng thời trả anh mức lương khoảng 150.000 bảng mỗi tuần. Khi đóng góp chưa đáp ứng kỳ vọng và cầu thủ đang gặp vấn đề thể lực, những khoản đầu tư như vậy trở thành gánh nặng mà ban lãnh đạo mới muốn tránh lặp lại.
Việc trở lại Champions League mang đến nguồn thu đáng kể cho Man United, ước tính khoảng 50-100 triệu bảng. Tuy nhiên, thành công trên sân cỏ cũng kéo theo những nghĩa vụ tài chính. Một số cầu thủ như Mason Mount và Andre Onana từng có điều khoản tự động tăng 25% lương khi đội bóng giành quyền dự giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Man United hiện đã điều chỉnh cơ chế này, yêu cầu cầu thủ phải thi đấu ít nhất 60% tổng số phút của đội để được hưởng khoản tăng lương. Dù vậy, những cam kết từ các hợp đồng cũ vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến khả năng hoạt động trên thị trường.
