Mauricio Pochettino sắp trở thành huấn luyện viên của Man United. Ảnh: AFP
Mối liên hệ giữa huấn luyện viên Mauricio Pochettino và Manchester United đã kéo dài suốt một thập kỷ, nhưng hai bên vẫn chưa thể gắn bó với nhau.
Đội chủ sân Old Trafford từng nhiều lần cân nhắc bổ nhiệm chiến lược gia người Argentina, từ khi ông dẫn dắt Tottenham đến giai đoạn cuối tại Paris Saint-Germain. Tuy nhiên, những ngã rẽ khác nhau luôn khiến thương vụ không thành hiện thực.
Năm 2023 là một ví dụ. Khi Chelsea bắt đầu quan tâm Pochettino, Man United vừa trải qua thất bại nặng nề trước Sevilla ở Europa League dưới thời Erik ten Hag. Đội bóng thành Manchester khi đó vẫn đặt niềm tin vào nhà cầm quân người Hà Lan, còn Pochettino cuối cùng chọn trở lại London để dẫn dắt Chelsea.
Phải mất thêm 18 tháng, Ten Hag mới bị sa thải. Sau đó, Man United trải qua nhiều đời huấn luyện viên nhưng vẫn chưa tìm được người đủ sức đưa đội bóng thoát khỏi tình trạng bất ổn.
Giờ đây, cơ hội lại mở ra. Nếu Man United quyết định chia tay Michael Carrick, Pochettino có thể trở thành ứng viên hàng đầu cho chiếc ghế nóng tại Old Trafford. Sau nhiều lần lỡ hẹn, câu hỏi là liệu thời điểm hiện tại có phù hợp để hai bên biến mối quan tâm kéo dài thành một cuộc hợp tác thực sự.
Chiến lược gia 54 tuổi không xa lạ với những đội bóng nhiều biến động. Ông từng tiếp quản PSG và Chelsea khi nội bộ thiếu ổn định, xây dựng danh tiếng nhờ khả năng phát triển cầu thủ trẻ và gắn kết tập thể. Quãng thời gian dẫn dắt Tottenham cũng giúp ông khẳng định năng lực tại Premier League. Đây là kinh nghiệm Man United rất cần sau nhiều năm loay hoay với những lựa chọn trên băng ghế huấn luyện.
Sir Alex Ferguson từng dành sự ủng hộ cho Pochettino. Chi tiết đó vẫn có sức nặng nhất định, dù cựu huấn luyện viên người Scotland đã nghỉ việc từ lâu. Kể từ khi Jose Mourinho ra đi năm 2018, Man United chưa tìm được nhà cầm quân đủ tầm vóc và bản lĩnh để kiểm soát một tập thể phức tạp như hiện nay. Pochettino có cá tính mạnh, theo đuổi lối chơi giàu năng lượng và từng làm việc trong môi trường chịu sức ép lớn.
Gần đây nhất, ông dẫn dắt tuyển Mỹ, đội bóng chịu sự soi xét đặc biệt trước thềm World Cup trên sân nhà. Pochettino từng công khai phàn nàn về những tác động bên ngoài sân cỏ, nhưng vẫn giữ vững lập trường và ký hợp đồng mới có thời hạn bốn năm.
Dù công việc ở cấp đội tuyển mang lại trải nghiệm riêng, nhịp thi đấu không liên tục khó đáp ứng trọn vẹn mong muốn được làm việc hằng ngày của ông. Nhà cầm quân người Argentina cũng nhiều lần bày tỏ ý định trở lại Premier League.
Dù vậy, nhận lời dẫn dắt Man United giữa mùa giải là quyết định đầy rủi ro. Đội hình hiện tại thiếu cân bằng, bộ máy vận hành của câu lạc bộ còn nhiều bất cập, trong khi phong độ cầu thủ thất thường khiến bất kỳ huấn luyện viên nào cũng khó tìm được điểm tựa.
Pochettino sẽ không có quãng chuẩn bị lý tưởng như khi bắt đầu một dự án mới. Ông phải giải quyết ngay những vấn đề tồn tại và chịu sức ép cải thiện kết quả trong thời gian ngắn.
Ở chiều ngược lại, tình cảnh sa sút của Man United cũng mở ra cơ hội để Pochettino xây dựng lại danh tiếng. Ông chưa giành danh hiệu lớn tại Anh.
Nếu giúp đội chủ sân Old Trafford tái thiết thành công, nhà cầm quân này có thể đưa sự nghiệp sang một trang mới. Kỳ chuyển nhượng tháng Giêng cũng là dịp để điều chỉnh nhân sự, dù ngân sách và định hướng tuyển dụng của câu lạc bộ vẫn còn là những dấu hỏi.
