Sự nao núng có thể phá hỏng cả mùa giải của Arsenal

Cuộc đua vô địch Premier League đã chính thức nóng lên và có lẽ điều khiến Arsenal lo lắng nhất là họ bắt đầu cảm nhận rõ sức ép của cuộc chiến này.

Aston Villa đã được tưởng thưởng cho sự kiên trì đến phút cuối bằng chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước đội đầu bảng ngay tại Villa Park, nhờ pha lập công ở phút 95 của cầu thủ vào sân thay người Emiliano Buendia. Bàn thắng muộn khiến sân vận động như nổ tung trong niềm phấn khích.

Huấn luyện viên Unai Emery không thể giấu nổi sự vui sướng. Ở chiều ngược lại, thủ môn David Raya chỉ biết đá mạnh bóng vào cột dọc để trút sự thất vọng.

Âm thanh ăn mừng chắc chắn đã vang lên tại Etihad, nơi Manchester City đang bước vào khâu chuẩn bị cuối cùng trước trận gặp Sunderland. Sau đó, họ giành chiến thắng 3-0 để thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn 2 điểm. Còn Villa - đội từng không thắng nổi trận nào tại Premier League cho đến ngày 28.9 - giờ cũng chỉ còn kém đội đầu bảng 3 điểm.

Chelsea, từng được xem là đối thủ tiềm tàng sau trận hòa 1-1 với Arsenal tuần trước, lại tiếp tục hụt bước. Sau thất bại 1-3 trước Leeds, họ chỉ hòa 0-0 trước Bournemouth và hiện đã bị Arsenal bỏ xa 8 điểm.

Luôn có khả năng chấn thương sẽ sớm tác động đến Arsenal, ngay cả khi họ đã chi 250 triệu bảng để mang về 8 tân binh trong mùa hè nhằm giảm thiểu rủi ro khi phải cạnh tranh trên nhiều mặt trận.

Huấn luyện viên Mikel Arteta buộc phải sử dụng cặp trung vệ thứ sáu trong mùa giải nhưng Piero Hincapie và Jurrien Timber không thể tạo ra sự ổn định như bộ đôi William Saliba và Gabriel Magalhaes. Ben White mới chỉ đá chính 2 trận liên tiếp lần đầu tiên mùa này và đang gặp khó khăn trong việc duy trì nhịp độ thi đấu.

Ở diễn biến khác, đội trưởng Martin Odegaard chỉ chơi trọn 90 phút lần thứ hai kể từ ngày 1.10 và màn trình diễn của anh giảm sút rõ rệt theo thời gian. Ngược lại, Declan Rice gần như cày ải trọn vẹn mọi trận đấu và cũng xuống sức vào cuối trận.

Tổng thể, Arsenal lúc này là tập hợp của những cầu thủ hoặc chưa đạt trạng thái tốt nhất, hoặc đang kiệt sức sau lịch thi đấu dày đặc với chuỗi trận liên tục gặp Tottenham Hotspur, Bayern Munich, Chelsea, Brentford và giờ là Aston Villa trong vòng chỉ 14 ngày. Đã có thời điểm người ta tin rằng, cuộc đua vô địch mùa này có thể là một cuộc "diễu hành" của Arsenal. Tất nhiên, điều đó vẫn có thể xảy ra, bởi sự ổn định của Man City, Villa, Chelsea hay bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào khác vẫn chưa được kiểm chứng.

Tuy nhiên, thất bại trước Villa đã mở toang cánh cửa cho nhóm bám đuổi. Và đây lại là thử thách về mặt tâm lý mà Arsenal lẽ ra không nên phải đối mặt ở giai đoạn này.

Đây là thời điểm The Gunners cần giữ vững tinh thần. Nỗi lo của Arteta càng tăng khi Mosquera sẽ phải ngồi ngoài vài tuần vì chấn thương mắt cá, còn Leandro Trossard có thể đã bị tái phát chấn thương bắp chân, buộc anh phải rời sân ngay cuối hiệp một dù chỉ mới vào thay người.

Dù vậy, thất bại trước Aston Villa chỉ là trận thua đầu tiên của Arsenal tại Premier League kể từ ngày 31.8. Lịch thi đấu trước mắt cũng phần nào dễ chịu hơn, với chuyến làm khách gặp Club Brugge tại Champions League vào giữa tuần. Đây là một cơ hội để họ xoay tua đội hình, trước khi trở về sân nhà tiếp đón đội cuối bảng Wolves.

Arsenal không cần hoảng sợ. Nhưng họ phải đưa ra phản ứng ngay lập tức. Bởi trong một cuộc đua vô địch sít sao, mỗi cú sảy chân đều có thể tạo đà cho các đối thủ phía sau bứt lên.