Michael Carrick cuối cùng đã bị sa thải. Ảnh: AFP
Michael Carrick đã không thể duy trì thành công ngắn ngủi trong giai đoạn tạm quyền tại Manchester United. Khởi đầu tệ hại ở mùa giải mới khiến nhà cầm quân người Anh bị sa thải, khép lại hành trình từng được kỳ vọng sẽ mở ra hướng đi mới cho câu lạc bộ.
Dù Sir Jim Ratcliffe và ban lãnh đạo hiểu những khó khăn về lực lượng, họ vẫn không thể bỏ qua chuỗi kết quả thất vọng cùng những hạn chế trong cách vận hành đội bóng.
Sau thất bại 1-4 trước Como, Carrick nhận được sự cảm thông từ các lãnh đạo Man United. Họ thiếu 9 cầu thủ vì chấn thương và án treo giò. Những tổn thất đó ảnh hưởng đến lựa chọn nhân sự, nhưng không đủ để giải thích toàn bộ màn trình diễn kém cỏi trước Como cũng như Bournemouth.
Một trong những điều khiến ban lãnh đạo thất vọng là chất lượng đội hình hiện tại. Dù quá trình chuyển nhượng chưa diễn ra như mong muốn, Man United vẫn được đánh giá sở hữu lực lượng tốt hơn mùa trước.
Casemiro là tiền vệ kỳ cựu duy nhất ra đi, nhưng vị trí của anh đã được thay thế bằng ba cầu thủ mới. Bởi vậy, sự sa sút của "Quỷ đỏ" không thể chỉ được giải thích bằng những biến động nhân sự.
Carrick từng ghi dấu ấn trong giai đoạn tạm quyền mùa trước bằng cách đơn giản hóa lối chơi, giúp các cầu thủ tìm lại sự tự tin. Tuy nhiên, ban huấn luyện đã thay đổi cách tiếp cận trong mùa hè, hướng tới phong cách chủ động hơn.
Khi kế hoạch không đem lại hiệu quả, những câu hỏi bắt đầu xuất hiện về khả năng truyền đạt ý tưởng của nhà cầm quân người Anh. Đây cũng là một trong những điểm khiến niềm tin dành cho ông suy giảm.
Sự tương phản với những tháng đầu Carrick nắm quyền khá rõ rệt. Thay vì các buổi tập phức tạp, chú trọng thể lực và tính tổ chức như dưới thời Ruben Amorim, ông rút ngắn thời lượng tập luyện, mở đầu bằng những trò chơi kỹ năng và các cuộc đua.
Carrick còn xây dựng mối quan hệ gần gũi với nhiều thành viên trong đội. Ông thường dùng chính trải nghiệm thi đấu của mình để chia sẻ với những cầu thủ đang gặp khó khăn.
Dù mềm mỏng trong cách kết nối, Carrick không ngại đưa ra quyết định cứng rắn. Mùa trước, khi Casemiro đề nghị rời sân trong hiệp hai, ông yêu cầu tiền vệ người Brazil trở lại thi đấu. Một số thành viên đội bóng xem đây là cách Carrick thể hiện quyền uy trước nhân vật kỳ cựu trong phòng thay đồ.
Ông cũng từng để đội trưởng Bruno Fernandes ngồi dự bị ở trận gặp Bournemouth, sau khi tiền vệ này chỉ trích cách tiếp cận chiến thuật trong trận thua Como. Carrick đã đáp trả những phát biểu của Fernandes, nhưng một số người trong nội bộ nhận xét ông đôi khi quá nhanh chóng đứng ra bảo vệ cầu thủ trước công chúng.
Ban lãnh đạo từng khuyến khích Carrick chia sẻ trách nhiệm với toàn đội sau những kết quả tồi tệ, thay vì tự mình nhận hết sức ép. Tuy nhiên, ông thường chọn cách gánh vác mọi chỉ trích.
Điều đó được nhìn nhận như biểu hiện của sự tận tâm, bởi Carrick luôn đặt lợi ích câu lạc bộ lên trước bản thân. Dù vậy, thái độ điềm tĩnh trước truyền thông không phải lúc nào cũng được duy trì sau cánh cửa phòng thay đồ.
Sau trận thua Newcastle dù đối thủ chỉ còn 10 người tại St James' Park hồi tháng 3, Carrick nổi giận và chất vấn tinh thần thi đấu của các học trò. Ông cũng bày tỏ sự thất vọng khi Everton ghi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ hồi tháng 9.
Chuỗi thành tích tốt mùa trước từng giúp Carrick được trao chiếc ghế chính thức. Nhưng khởi đầu tệ hại ở mùa giải mới đã phá vỡ niềm tin đó. Man United một lần nữa phải tìm người dẫn dắt mới, trong khi bài toán về tinh thần, sự ổn định và khả năng phát huy chất lượng đội hình vẫn chưa có lời giải.
